从6年前母亲离开家的那一天起，他便彻底失去了享受父母宠爱的资格，也就在那一天，9岁的他不得不顶起毛家的天，成了名副其实的男子汉。贫困的家，病重的父亲，不得不用羸弱的小身板一肩扛起，这便是毛健元励志人生的开场。毛健元，卢龙县潘庄镇苏家沟村一个15岁的花季少年，本应在父母关爱中快乐成长的他，独自照顾瘫痪在床的父亲迄今已有六年。
毛健元的父亲名叫毛树金，15年前因一次意外造成腰部以下全无知觉，时年40岁的他从此瘫痪在床。忆起往事，毛树金并没有太多怨愤，他告诉记者，出事那天他开着三马车下地割谷子，收割完驾车回家时，由于雨后路滑，再加上山道狭窄，一不小心连人带车翻到了近50米深的山下，从此“一下成了废人”。那时，毛健元刚刚一周两个月大，家里里里外外都是妻子操持，生活艰难却也平淡地过着。但在他卧床第9年时，妻子最终离开了家，留下了父子俩相依为命。这么多年来，爷俩除了政府发放的低保补助之外，每个季度还能有900元补贴，而这900元钱还是从2009年开始的，“能生活到现在，全靠亲戚和村里人的帮衬。”
毛健元父子俩的家是一座破败的毛坯房，4、5年前县里危房改造时进行了彩钢瓦加固。一共三间房，西屋堆放着柴草和木头，中间是厨房，摆着一口大锅和一个小灶，毛健元和父亲住在东屋，菜刀、水壶、挂面、药瓶、菜板等生活用品横七竖八地摆在了屋子中间的木桌上，一台电视机、一个电磁炉、一盏白炽灯，就是全部家用电器。毛树金说，房子是地震后盖的，30多年了，没修缮之前就怕下雨，漏雨太严重，西屋的墙都曾被浸塌过。
“我们家有一亩五分地，自己也种不了，让孩子婶子们种着了，过年的时候直接给我们换成花生油啥的。”毛树金说，弟弟一家就住在隔壁，凡是有好吃好喝的从来没有落下过他们父子俩。“我们也没干啥，就是平时多过来几趟，看看哥有啥需要的有哪里不舒服的也能及时知道，再给收拾收拾院子，种点儿菜啥的，离着近，照顾着还方便。”弟媳妇梁小梅说，“大姐和我们离的也不远，虽然都已经70多岁了，还是很惦记他们爷儿俩，被褥什么的到时候就给拆洗。”饶是如此，毛树金家里吃面食的时候也是少之又少，因为面食麻烦，毛健元不会做。
没有收入，却有很多用钱的地方。为了省钱，家里的电视基本不看，除了毛健元写作业的时候，家里连灯都不开。“家里最费电的就是电磁炉了。”毛树金说，怕毛健元在家做饭不安全，外甥女特地给买了电磁炉，这样大家也能放心。“电费每月得20多块钱，现在还欠着8、9个月的电费。往年吃不上饭、断顿的时候都有，我还要吃药，钱就没有不紧张的时候。”毛树金说，夏天还好些，到了冬天，买上一点儿煤，烧上一俩小时挺一天一夜，炉火下去了就靠体温维持被窝温度。
自己苦不算什么，但儿子苦却让他无比愧疚心疼。从六年前开始，每天早上，毛健元都要5点多一点儿就起床，洗漱，给父亲打水洗漱，做饭，吃饭，上学，有时候做好饭来不及吃就上学去了。学校和家的距离约4公里，他骑着自行车大概半小时车程，中午到家便开始做饭，夏天还要再回到学校午休，几乎没有停下来属于自己的时间。晚上，做饭，推着父亲到院子里坐坐，写作业，睡觉。这一切说起来似乎很简单，可放在一个孩子身上，一坚持就是6年，任谁也不能不由衷怜惜。 中午十二点十分，毛健元放学回家了。看到记者，他只是笑了一下，然后便沉默地放下书包走到父亲身边，拎起一个矿泉水瓶和一个塑料袋出了屋。“没办法，他就摊上我这么个爹了，别人家的孩子都被爹妈娇惯着，他从小就得给我端屎倒尿的，我就是心疼他，还有什么办法呢！”毛树金不舍地说。这时毛健元又把瓶子放在了父亲伸手就能够到的地方，然后洗手，淘米做饭。毛树金说，前几天市里有爱心人士为毛健元献爱心了，给了一身衣服和300元钱。毛健元依旧没有搭茬，边看着煮粥边揭掉自己手上脱掉的皮，这是严重缺乏营养的体征。随口问起他的学习情况，他也一径地少言，两句话不到，就避到了院子里。“我想上高中，上大学。”
